EXPO-92: A 20 AÑOS DEL CIERRE

Estos días todos los medios de comunicación están rememorando los 20 años de la clausura de la Exposición Universal de Sevilla, Expo-92, pero a mí me gustaría poner el foco en las consecuencias que para el sector hotelero representó el cierre de aquel escaparate singular, al que en tantas personas ilusionó.

Ya la mañana del día 12 el desajuste entre entradas y salidas de los establecimientos hoteleros dejó las estancia en tan solo el 50% de ocupación, algo que la mañana del día 13 vendría a significar el vacío más absoluto. Era previsible, pero la desolación resulta inenarrable cuando nos enfrentamos a la tarea de tener que rescindir contratos o no renovarlos ante la falta total de clientela y tirar de la facturación anterior.

Hace 20 años todos éramos más jóvenes

La Expo comenzó con buen ritmo desde el día de su inauguración el 20 de abril, se fue haciendo frenético según avanzaban los meses y desbordadas todas las cifras desde el verano en adelante, alcanzándose el record de asistentes en el puente de la Merced, en septiembre. Eran días gloriosos para la industria hotelera y turística en general, hasta el punto que a muchos se nos olvidó que estábamos ante un hecho efímero de tan solo seis meses.

Tras el cierre, con el vacío de los establecimientos casi absoluto, se empezaron a cerrar algunas plazas hoteleras y otras, la mayoría, resistieron entrando en una guerra soterrada de precios a la baja como no se había conocido con anterioridad. Al otro lado del río, en el recinto ferial de la Cartuja, los pabellones eran como esos molinos de viento que encontrara Don Quijote, fantasmagóricos y sin alma que bien poco tenían que ver con las largas colas de los días anteriores. Nadie sabía cuál iba a ser el futuro de aquella ciudad efímera de tan fuerte inversión y foco de atracción para el mundo entero. Las previsiones de reservas eran tan paupérrimas que ni siquiera se podía hacer un estudio de cómo afrontar las nóminas y los seguros sociales, proveedores a la cola. De repente, nos encontramos con la crisis del petróleo que venía padeciendo Europa desde el 91 y que en España fue amortiguada por la Olimpiada en Barcelona y la Expo en Sevilla.

"Curro", la mascota de la Expo-92

Vinieron muy malos tiempos para la economía y hubo que hacer mucho filibusterismo para salir adelante más o menos indemnes. Fueron muchos los que se habían contado el cuento de la lechera, cuando en la mañana del 13 de octubre de 1992 se derramó el cántaro en la recepción de todos los hoteles sevillanos. Entonces recordamos que hubo otra crisis de la energía allá por el 72 que también fue amortiguada por el viejo sistema, de donde aprendimos que las crisis económicas son cíclicas; pero como la memoria es frágil, nos encontramos hoy, 20 años después, donde nos encontramos, tropezando una y otra vez en la misma piedra.