NUEVOS USOS; USOS VIEJOS

El precio que ha alcanzado el tabaco, acribillado por los impuestos, ha hecho que los usos del presente se parezcan bastante a los de los años remotos. Recuerdo que en mi infancia el fumar era un signo de distinción varonil, salvo alguna excentricidad muy sensual de escenas del cine, cuyas bocanadas de humo a más de uno se dejaban obnubilados. Entonces la mayoría de la gente fumaba tabaco negro de picadura, y en gran parte procedente del estraperlo de Gibraltar o Portugal. Se vendían en pastillas prensadas, de a cuarterón, de la que se iba sacando la ansiada viruta por un orificio mínimo practicado en el papel y cerrado para que no se resecase y se esfumase el aroma. Quienes se lo podían permitir, contaban con una petaca de cuero donde se preservaba el tabaco y se conservaba en mejor estado.

En ese tiempo, lo habitual era ver a la gente liarse los cigarrillos, por lo común, como escusa de un leve descanso en el trabajo o luego de éste en la taberna o en la plaza. A ese mismo tiempo corresponde el mechero de yesca y más tarde el de gasolina. Los de bolsillos más potentes compraban tabaco inglés, ya liados y en cajitas de cartón u hojalata, cuyo precio sería irrisorio hoy, pero prohibitivo para el común denominador de la época. Con el desarrollismo fue siendo un reducto inapreciable el tabaco de liar, y hasta desaparecieron la mayoría de las marcas de papel de fumar existentes.

Pero como la vida es evolución continua, importado de otras costumbres foráneas, le dio al personal por fumar otras cosas que no eran tabaco y que no se comercializaba liado y empaquetado como los cigarrillos, lo cual supuso un respiro para la industria de los libritos de papel de fumar y para poner en práctica el viejo vicio de liar los propios cigarrillos antes del fumeque. Cuento todo esto porque ha dejado de llamar la atención ver a alguien liar un cigarrillo, habitual en los años cincuenta, en desuso en los setenta, casi exclusiva de la marihuana en los ochenta y noventa, y de nuevo para el tabaco en el siglo XXI. Cuando hace dos décadas liar un cigarrillo era un acto semiclandestino, hoy en los estancos venden más picadura que cigarrillos y ha vuelto a ser una estampa muy común ese acto previo del liado; así que esa clandestinidad ha dejado de ser tal porque, amparados en el hábito generalizado, ya nadie se oculta o disimula para hacerse su liadillo, sea tabaco u otras hierbas. Algo sí que ha cambiado con el tiempo: muchos han dejado de fumar por motivos de salud y con frecuencia se han convertidos en furibundos antitabaco, y la mujer ha tomado el relevo siendo ellas las más fumadoras del presente.