EL IMPÍO DON PÍO: GENIO Y FIGURA

Releo estos días La Busca, de Pío Baroja, y eso me lleva a hablaros de este novelista fundamental de la Generación del 98, quien fue hombre famoso por su carácter huraño y sus complejas relaciones con los numerosos intelectuales y artistas con los que trató a lo largo de su vida. Sin embargo, su capacidad de análisis y su franqueza le han convertido en un testigo imprescindible de su tiempo. Le llegó la  muerte con casi 84 años; se le había roto el fémur  y cayó postrado en la cama, tiempo de convalecencia en el que recibió la visita del Premio Nobel de Literatura 1954, Ernest Hemingway.

Se cuenta que en la sorpresiva visita que le hizo Hemingway  a Don Pío –en concreto el día 9 de octubre de 1956-, fué tal la conmoción del escritor moribundo, que cuando vio a Hemingway a los pies de su cama, exclamó:

- ¿Qué coño hace éste aquí?
- He venido a decirle que el Premio Nobel se lo merecía más usted que yo, incluso se lo merecían más Unamuno, Azorín o Don Antonio Machado.
- Bueno, basta, basta, -le dijo Don Pío- que como siga Ud. repartiendo el Premio así vamos a tocar a muy poco. 

Para muchos -explica su sobrino Pío Caro- él era un personaje conflictivo porque tenía un sentido liberal y crítico y decía las verdades y, claro, eso a mucha gente no les gusta. De Vicente Blasco Ibáñez, opinó que: "Evidentemente es un buen novelista; sabe componer, escribe claro; pero para mí es aburrido; es un conjunto de perfecciones vulgares que a mí me ahoga. Tiene las opiniones de todo el mundo, los gustos de todo el mundo. Yo, a la larga, no lo puedo soportar". En 1917, Baroja escribió de Ortega y Gasset: "Es de los pocos españoles a quienes escucho con interés”; sin embargo, le criticó su tendencia ambiciosa y sus gestos autoritarios. Consideraba que escribía bien, pero Don Pío discrepaba de las opiniones políticas de Ortega, así como de sus gustos artísticos y musicales. Genio y figura.