EL BARCO MEJOLLONERO

Era una mañana soleada y limpia, un día de gran visibilidad que había comenzado con la visita a la residencial y turística Sanxenxo, aunque primordialmente en verano. El objetivo era embarcarnos por la ría para conocer de cerca el cultivo de las plantas mejilloneras. Mientras que el río entrega su contenido mansamente al mar en la desembocadura, la ría es un sí pero no que dependiendo de las mareas, ahora sueltan y luego recogen. Como consecuencia de ello, además de abrigo natural para las embarcaciones, la ría es un fértil campo en el medio líquido, donde la siembra del mejillón alcanza ya una tradición muy respetable.

Estos bivalvos viven de manera estable asidos por unas vellosidades a las rocas o a cualquier cosa fija a la que pueda asirse, y de ahí, con grandes dotes de ingenio y mucho esfuerzo, nacen las numerosas bateas que pueblan la ría. La batea viene a ser una plataforma de palos de eucalipto, entretejidos entre sí y apoyados en unos bidones vacíos que les mantiene en la superficie, si bien anclado al fondo de la ría, de la que cuelgan unas cuerdas o maromas sobre los que se siembran los mejillones alevines para su crecimiento. Esos pequeños alevines se fijan a la cuerda mediante algodón, con el fin de que con el tiempo ellos mismos desarrollen su propio método de fijación mediante la barbas. El proceso es largo, pero en torno al año y medio ya tienen los mejillones el tamaño idóneo para ser comercializados.

Últimamente se están haciendo también experiencias con las ostras y las vieiras, aunque no está lo suficientemente desarrollado como el cultivo del mejillón. El barco turístico paró junto a una de esas bateas, donde un marinero experto nos mostró ejemplos de los tres tipos de siembra y nos explicó los tiempos y los medios hasta ponerlos en el mercado.

Después bajamos a la parte inferior del barco, junto por encima de la quilla, y estuvimos observando los fondos marinos desde el interior a través de unas claraboyas. Vimos distintos tipos de peces y los fondos rocosos sobre los que nos habían colocado. Por el entorno, una docena de delfines emergían por sorpresa y con mayor agilidad que el disparo de las cámaras de fotos. Finalmente, nos acomodaron y nos dieron un festival de mejillones con albariño que pareciera no tener fin. Riquísimos, aun calientes y deliciosos. El sabor de ser disfrutados en el mismo lugar donde se cultivan, en medio de aquel ambiente festivo, me hizo recordar al sabor de una fruta tomada del árbol, paladar que nunca tendrá lejos de su origen.